Gli strumenti preistorici

La musica è uno dei principi più difficili da cercare nelle origini umane. Le loro tracce non sono affatto evidenti e nemmeno i loro oggetti. L'archeologia ci ha mostrato le prime testimonianze materiali del Paleolitico, con le quali è stato possibile determinare una datazione più o meno esatta della comparsa dei primi oggetti musicali.

La maggior parte degli oggetti proviene da contesti associati all' Homo sapiens, cioè dal Paleolitico Superiore, ma permangono dubbi sul fatto che la specie di Neanderthal possa essere classificata come una specie capace di produrre musica. In ogni caso, non c'erano prove fisiche sufficienti per affermare con forza che questa specie normalmente produceva strumenti musicali (Morley, 2013).

La maggior parte di questi oggetti trovati sono flauti realizzati da diafisi forate di uccelli che hanno più o meno una struttura simile e rispondono allo stesso bisogno (Buisson, 1990). Ci sono anche altre categorie piuttosto sconosciute di strumenti, come fischietti o litofoni, che non sono così facili da riconoscere. Occorre pertanto tenere conto del fatto che questi strumenti, la cui morfologia è la più simile a quella attuale, sono più facilmente identificabili. Dobbiamo quindi riconoscere che lo studio degli strumenti musicali è stato distorto per una visione parziale dedicata all'indagine degli oggetti che ci sono più familiari: i flauti..

Figura 1. Fischietto su falange, Il rifugio di Laugerie-Basse, Dordogna

I flauti sono presenti dall'inizio del Paleolitico Superiore, compresi i periodi dell' Aurignaziano (40.000-29.000 BP), Gravettien (31.000-22.000 BP), Magdaleno (17.000-12.000 BP) e ci sono anche alcuni esempi a Solutréan (22.000-17.000 BP). La maggior parte dei flauti appartiene al Gravettien (Morley, 2013). È il caso di Isturitz (Pirenei atlantici), uno dei luoghi più spettacolari per i ritrovamenti di flauti paleolitici. Isturitz è una grotta dove si trova la sequenza completa del Paleolitico superiore. In questa sequenza sono presenti fin dall'inizio le manifestazioni dell'arte: oggetti di osso, legno e avorio decorati e perforati, lastre di pietra incise, arte parietale e una stalagmite ornata con proprietà acustiche. Il fatto che i flauti appaiano durante tutte le fasi cronologiche suggerisce che il sito ha una serie di caratteristiche specifiche (acustiche, materie prime, location) che facilitano la produzione di questo tipo di strumenti. Alcuni diafisi di uccelli utilizzati per la produzione di flauti potrebbero essere identificati come appartenenti alla famiglia degli Accipitriformi (o rapaci diurni), ma a causa delle trasformazioni antropogeniche e della frammentazione dei pezzi non è possibile effettuare una facile classificazione tassonomica. Ci sono parti molto complete e in pessime condizioni, ma grazie alla grande quantità di materiale siamo stati in grado di identificare diverse fasi di produzione. Sono stati identificati anche diversi tipi di decorazioni, come le incisioni parallele sottili o le linee ondulate attraverso il flauto (Buisson, 1990).

Figura 2. Dettaglio di un flauto sul sito Isturitz, dove sono visibili incisioni parallele accanto ad un foro preparato

L'altro centro di produzione del flauto si trova nel Giura Svevo (in tedesco Schwäbische Alb), una catena montuosa nel sud-ovest della Germania. Lì, ci sono diverse grotte (Geissenklösterle, Hohle Fels, Vogelherd) con famosi esempi di elementi simbolici come sculture animali e umane, incisioni e altri elementi simbolici. Tutti i flauti trovati provengono dagli Aurignacien e appartengono alla stessa tradizione manifatturiera. Sono realizzati con diversi raggi di cigno (Cygnus cygnus cygnus), avvoltoio tawny (Gyps fulvus) e avorio mammut (Mammuthus primigenius) (Morley, 2013). Nei siti sono state identificate anche diverse fasi di lavorazione, poiché la trasformazione dell' osso in flauto è un processo che lascia tracce caratteristiche e identificabili per ricostituire la catena operativa. Inoltre, il trattamento dell' avorio per trasformarlo in flauto è molto più complesso rispetto al trattamento delle ossa degli uccelli; ciò significa che esisteva una tecnica altamente sviluppata specificamente per questo tipo di strumento. Si può vedere chiaramente che il processo è particolarmente diverso per le caratteristiche che il flauto presenta: ci sono striature di tutti gli oggetti che ci mostrano che la loro forma è stata scolpita con grande precisione e soprattutto nel momento in cui l' artigiano ha accuratamente spaccato il pezzo lungo gli strati naturali dell' avorio (Conard, 2007).

Figura 3. Flauto di Geissenklösterle

Figura 4. Flauto di Hohle Fels

Bibliografia

Buisson D.1990: « Les flûtes paléolithiques d’Isturitz (Pyrénées-Atlantiques) », Bulletin de la Société préhistorique française, 87, 10, p. 420‑433.

CONARD N. J., 2007: Les flutes aurignaciennes des grottes du Geißenklösterle et du Vogelherd (Jura souabe) / Flöten aus dem Aurignacien der Höhlen Geißenklösterle und Vogelherd auf der Schwäbischen Alb. In: H. Floss, N. Rouquerol (Eds.): Les chemins de l'art aurignacien en Europe / Das Aurignacien und die Anfänge der Kunst in Europa. Colloque international/Internationale Fachtagung, Aurignac 16–18 septembre 2005. Pp. 353–362. Éditions Musée-forum Aurignac, Aurignac.

MORLEY, I. 2013: The Prehistory of Music: Human Evolution, Archaeology, and the Origins of Musicality. Oxford University Press, Oxford.